자폐스펙트럼 장애 의사소통 - japyeseupegteuleom jang-ae uisasotong

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1. 의사소통의 목적

자폐아들의 대부분이 여러 가지 목적과 기능으로 다양하게 의사소통하는 능력에 제한을 받고 있습니다. 사물에 이름을 붙이고 다른 사람들로부터 인정받는 것을 즐거워하지만, 필요하거나 원하는 물건을 요구하기 위해 같은 단어가 사용될 수 있다는 사실을 이해하지 못하는 아이들도 있고, 사물을 요구하는 말은 사용할 수 있으나 요구하기 위한 목적이 없이 그 이름을 단순히 언급하지는 못하는 아이도 있을 수 있습니다. 필요한 정보를 얻으려 할 때 어떻게 의사소통해야 하는지 모르는 아이들도 많이 있습니다. 필요한 물건을 항상 있던 자리에서 찾지 못한 아이들은 자해 행동을 하거나 또 갑자기 화를 내며 이리저리 방을 돌아다닐지도 모릅니다.

자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있는 아이들이 의사소통함에 있어 갖는 어려움 중에 하나는 이 아이들이 매우 비관습적인 방식으로 자신의 의도를 표현한다는 것입니다. 그 가운데 대표적인 것이 반향어인데, 이 아이들은 즉각적이거나 지연된 반향어를 사용하는 특징을 보이기도 합니다. 추후에 반향어에 관해서는 더 자세히 다룰텐데요. 이러한 반향어는 보통 의사소통의 의도를 갖고 있지 않은 것처럼 보이지만, 반향어를 사용하는 아이들은 문맥적으로 적절하며 의사표현의 일환으로 이 반향된 구절을 사용하는 것이 일반적입니다. 예를 들면, 점심시간에 교사의 식판에 있는 고기를 먹고 싶은 요구를 표현하기 위하여 한 아이가 "고기 구어줄까?"라는 말을 계속하는 되뇌이는 것과 같은 경우입니다.

대부분의 경우 아이가 교사나 부모에게 무엇인가를 표현하여 전달하려고 시도할 때 아이에게 익숙한 부모와 교사는 그 표현이 어떤 것이든 그 이유에 대해 타당한 추리를 할 수 있습니다. 물론, 장애가 없는 아이들이 사용하는 언어에 대해 추리하는 것보다는 어렵습니다. 가장 큰 문제는 아이가 말한 그 어떤 것이 우선 의사소통하고자 하는 의도가 있는 것인지를 결정하는 것입니다. 언어를 구사할 수 있는 자폐아동은 혼자 지껄이거나 텔레비젼 광고를 반복하거나 과거에 들었던 말을 기억해 내어 사용하고는 합니다. 그러나 이러한 발화들은 다른 사람들에게 지시하는 것도 아니고 현재의 상황과도 상관이 없는 경우가 많습니다. 뿐만 아니라 의사소통을 하고자하는 의도를 가지고 무엇인가를 표현할 때조차 그들은 그들이 말하고자 하는 사람에게 다가가거나 그 상대가 자신을 보게 만들지 않고, 자신도 상대를 바라보지 않고 표현할 때가 많습니다.

그들이 의사소통을 하고자 한다는 사실은 상황에 맞는 혹은 필요한 언어의 사용, 목소리의 음색 변화, 또는 다른 사람이 반응할 때까지 구절을 반복하는 것과 같은 여러 가지 단서들에 의해 알 수 있습니다. 물론 교사나 부모가 아이의 의사소통 의도를 잘못 해석할 수도 있겠죠. 예컨대, 반향어를 사용하는 어떤 아이는 다른 사람이 자신의 말을 따라 하도록 하고 다시 그 말을 되받아서 반복하는 것을 즐기는데, 이러한 상황에서 "버스"라는 단어를 아이가 사용하였을 때 교사는 이것을 언어 모방 게임(놀이)을 시작하자는 의도로 해석할 수도 있습니다. 하지만 아이와 더 이야기를 하고나면 그 때 다시 교사는 이 아이가 어려운 과제를 제시받아 스트레스를 받았을 때와 운동장에 나갔을 때 "버스"라는 말을 한다는 것을 알게 될 수 있으며 결국 "버스"라는 말이 집으로 가자는 요구를 표현하려는 의도였다는 것을 확신하게 되는 경우도 있는 것이죠.

2. 의사소통에 관한 이해

의사소통의 기능이나 내용 면에서 많은 능력과 기능을을 보이는 자폐아도 있을 수 있습니다. 그러나 이들에게서조차 남는 문제가 있습니다. 특히, 이들은 의사소통에 필요한 기술은 가지고 있을 수 있으나 언제 어떻게 그 기술을 적용하고 사용해야 하는지에 관한 정확한 지식이 결핍되어 있곤 합니다. 다시 말해, 의사소통이라는 것이 무엇인지를 모르고 의사소통을 하는 것이죠. 의사소통은 타인의 행동에 영향을 미치기 위한 것인 동시에 상대의 내적인 상태, 즉, 생각이나 감정에 영향을 미치고 변화를 주기 위한 시도라는 것을 이해하기 힘들어 한다는 것입니다.

또한 자폐아라 하더라도 상대방의 행동을 변화시키기 위한 의사소통을 할 수는 있습니다. 즉, 무언가를 요구하고 저항하고 거절하는 등의 의사소통은 가능하며 이 경우 의도를 가지고 이렇게 표현할 수 있습니다. 그러나 비장애 아이들과는 달리 이러한 의사표현도 매우 비사회적인 방식으로 히게 됩니다. 단적인 예로 무언가를 '요구하는 것'은 할 수 있으나 무언가에 관해 누군가에게 묘사하거나 설명하거나 관심을 나타내기 위해 '언급하는 것'은 할 수 없는 경우가 대부분입니다.

요구가 아니라 상대에게 알려주기 위해 무언가에 관해 언급을 하려면, 자신의 말을 듣는 사람이 그것(자신이 언급하고자 하는 것)에 관해 생각하거나 어떤 반응을 할 것이라는 기대를 할 수 있어야 합니다. 즉, 상대방이 행동할 뿐만 아니라 생각하고 느낀다는 것을 인식하고 그런 인식에 자신이 의사소통이라는 도구를 사용해 영향을 미칠 수 있음을 이해할 필요가 있다는 것이죠. 이러한 기본적인 사회적인 결함때문에 자폐아들은 사회적 상호작용과 의사소통 행위에 가장 큰 어려움을 겪고 있다고 말할 수 있을 것입니다.

참고문헌:Rita Jordan & Stuart Powell​(1995)"Understanding and Teaching Children with Autism"

김성남 / 특수교육학 박사 / 나사렛대학교 재활자립학과 겸임교수

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정의

자폐 스펙트럼 장애는 아동기에 사회적 상호작용의 장애, 언어성 및 비언어성 의사소통의 장애, 상동적인 행동, 관심을 특징으로 하는 질환입니다. 대개는 3세 이전에 다른 또래들과의 발달상의 차이점을 발견할 수 있습니다. 18개월 경에 언어 발달이 늦어서 부모가 걱정하기도 합니다. 지능이나 자조 기능이 상대적으로 양호한 일부 아이들은 학령기가 되어서야 자폐 스펙트럼 장애를 진단받기도 합니다. 각각의 문제 행동이 광범위한 수준에 걸친, 복잡한 스펙트럼을 갖고 있다는 의미에서 스펙트럼 장애라고 부릅니다. 이 때문에 같은 자폐 스펙트럼 아이라도 보이는 모습은 각기 다를 수 있습니다.

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원인

신경해부학적 연구, 뇌영상 연구, 생리학적 연구, 생화학 연구 등을 통해, 자폐 스펙트럼 장애는 다양한 신경생물학적 원인에서 기인하는 뇌 발달상의 장애로 인하여 발생하는 질환으로 여겨집니다. 또한 산전, 주산기 및 산후 합병증이 있는 경우 자폐 관련 증상의 발생 위험이 크다는 보고도 있습니다. 이러한 뇌 발달의 문제로 인하여 사회성, 언어, 인지, 정서 조절, 감각 통합 등 종합적인 이상을 나타냅니다.

증상

① 사회적 상호작용의 장애
- 눈 맞추기, 얼굴 표정, 제스처 사용이 적절하지 않거나 빈도가 적다.
- 발달 수준에 적합한 또래 관계를 형성하지 못한다.
- 자발적으로 다른 사람과 즐거움이나 관심을 함께 나누고 싶어 하지 않는다.
- 정서적 상호작용이 부족하다.

② 의사소통 장애
- 구어 발달이 지연된다.
- 대화를 시작하거나 지속하는 데 어려움이 있다.

③ 행동이나 관심이 한정되고 반복적이며 상동적인 양상
- 한정된 관심사에 몰두하며, 그 몰두하는 정도가 비정상적이다.

- 외관상 독특하다.
- 비기능적인 일이나 관습에 변함없이 집착한다.
- 상동적이고 반복적인 운동 양상(손이나 손가락을 흔들고 비꼬는 등)을 보인다.
- 물건의 어떤 부분에 대해 지속적으로 집착한다.

진단

자폐 스펙트럼 장애를 진단하기 위해서는 부모님에게 아이의 발달력을 청취하고 임상 소견을 관찰하는 것이 가장 중요합니다. 다양한 원인 요소에 의해 자폐가 표현될 수 있으므로 원인 질환이나 동반되는 질환에 대한 의학적 검사(염색체 검사, 대사 검사, 뇌파 검사, 뇌 MRI 등)가 병행되어야 합니다. 과거력 및 발달력 청취를 위해 여러 번의 면담이 필요할 수도 있습니다. 인지 평가 및 발달 평가, 아동 자폐증 평가 척도, 자폐증 진단 관찰 스케줄(ADOS), 자폐증 진단 면담지(ADI-R) 등이 도움이 됩니다.

치료

자폐 스펙트럼 장애는 다양한 원인에 의해 발생하므로, 원인 질환에 따라 근원적인 치료는 다를 수 있습니다. 치료의 궁극적인 목표는 사회적, 언어적 발달을 촉진시키며, 부적응 행동(과잉 활동, 상동 행동, 자해 행동, 공격성 등)을 최소화하여 독립적인 생활을 가능하게 함으로써 삶의 질을 높이는 것입니다. 가능한 조기에 발견하여 충분한 시간 동안 특수 교육, 언어 치료, 행동 치료 등을 시작하는 것이 중요합니다. 부적응 행동은 증상에 따라 약물 치료를 시행할 수 있습니다. 일반적으로 만성적인 경과를 밟습니다. 지능지수, 언어의 사용 여부 등이 예후를 잘 예측할 수 있는 요소로 알려져 있습니다.

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