헤르페스는 바이러스성 질환으로, 헤르페스바이러스 보균자의 경우 면역력이 떨어지면 몸속에서 바이러스가 활동을 시작하면서 증상이 나타나게 된다. 헤르페스 증상으로는 흔히 입술 포진을 먼저 생각하기 마련이다. 하지만 헤르페스는 입술 포진만이 증상은 아니다.
헤르페스바이러스는 1형과 2형으로 나누어진다. 1형 바이러스의 경우 주로 입술 주변에 포진이 발생하며 피로, 스트레스, 날씨 등 다양한 이유로 신체 면역력이 떨어지는 경우에 증상이 나타난다. 2형 바이러스는 1형과 달리 성병으로 분류되는 바이러스 질환이다. 감염의 주요 원인은 성접촉에 의한 감염으로, 헤르페스 2형에 감염될 경우 성기(생식기)에 물집, 포진, 수포, 가피 등의 증상이 나타난다. 생식기에 감염되는 경우, 특히 여성들은 생식기가 안으로 들어가 있는 신체 구조를 가지고 있다 보니 소변을 보는 것조차 큰 통증을 느껴 힘들어하는 경우가 많다. 헤르페스바이러스는 남녀 모두 감염될 수 있으며 한 번 감염되면 면역력이 저하될 때 증상이 발현될 수 있다.
하지만 헤르페스바이러스에 감염된 모두가 증상이 발현되는 것은 아니다. 한 번 감염되면 재발이 쉬운 질환이기는 하나, 면역력이 좋은 경우 한 번 감염되더라도 평생 재발하지 않을 수 있으며 무증상 또는 가벼운 증상으로 지나가는 경우도 있다.
헤르페스 2형, 무증상이어도 감염될까?
헤르페스 2형 바이러스에 의한 증상이 성기에 발현된 상황에서 성교 행위(구강성교 포함)를 할 경우, 감염 확률이 80% 이상이다. 가피(각질) 증상만 있는 경우에는 감염력이 약 30% 수준이다. 무증상인
경우라도 감염에서 안전한 것은 아니다. 증상이 없다 하더라도 ‘바이러스 흘림’으로 인해 희박한 확률로 헤르페스를 성 파트너에게 감염시킬 수 있다.
즉, 개인의 면역력에 따라 헤르페스에 감염되더라도 그 증상이 발현되지 않을 수 있으며 자신에게 증상이 나타나지 않더라도 상대방에게 바이러스 흘림으로 감염시킨 경우, 상대방에게서 헤르페스 2형 증상이 나타날 수 있다. 따라서 성생활을 꾸준히 한다면 정기적인 검진(STD 검사)을 통해 헤르페스 등 성병 감염 여부를 체크해 주는 것이 좋다. 아울러, 만일 자신이 헤르페스바이러스에 감염되었다면 성파트너와 함께 적극적으로 치료를 받아 빠르게 회복하고, 감염력을 약화시킬 수 있도록 해야 한다.
습하고 더운 여름 날씨에는 바이러스가 생존하기 좋을 뿐만 아니라 바이러스의 활동이 더욱 활발해져 감염의 확률이 높아진다. 특히 헤르페스 바이러스는 감염력이 높고 성 접촉 시 연령 불문하고 남녀 모두에게 감염될 수 있으므로 정기적인 검진을 통해 질환에 대비하는 자세가 필요하다. 또, 성행위 시 콘돔(고무 재질의 피임 도구)을 착용하면 헤르페스를 포함한 성병을 예방하는 데 큰 도움이 된다.
글 = 하이닥 의학기자 이동희 원장 (산부인과 전문의)
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헤르페스는 집합성의 작은 수포를 특징으로 하는 급성 염증성 피부질환으로, 헤르페스 바이러스에 의해 생긴 질환을 말합니다. 헤르페스 바이러스는 다른 말로 단순포진 바이러스라고 하며, 크게 1형과 2형 단순포진 바이러스로 구분됩니다. 1형 단순포진 바이러스는 입 주위에 병변(구순포진)을 만들고, 2형 단순포진 바이러스는 성기부에 병변(음부포진)을 만듭니다. 경우에 따라 두 가지가 모두 교차해서 나타나기도 합니다. 이 글에서는 헤르페스 증상과 원인에 대해 살펴보고 이에 대한 검사, 치료법에 관해 자세히 알려드립니다. 헤르페스
1형은 바이러스를 가지고 있는 가족이나 친구와의 접촉을 통해 감염됩니다. 식사를 할 때 사용하는 식기나 수건을 같이 쓰거나 키스를 하는 경우에도 바이러스가 전파될 수 있습니다. 우리나라에서는 성인의 대부분이 헤르페스 1유형에 의한 감염을 경험합니다. 헤르페스 1형에 감염되면 입술과 코, 뺨, 턱에 작은 궤양이나 물집이 나타나며, 대부분의 사람은 별다른 증상 없이 지나갑니다. 헤르페스 2형은 성기부에 병변을 만듭니다. 이 경우 대부분은 성적인 접촉에 의해 바이러스가 전파되며, 특히 콘돔을 사용하지 않은 상태에서 잘 전염됩니다. 정상인이 헤르페스 2형에 감염된 사람의 성기부를 입으로 애무하면 헤르페스 1형, 2형에 모두 감염될 수 있습니다. 다만 헤르페스 바이러스는 인체 밖으로 나오면 살 수 없으므로 수건이나 변기 등을 통해 전염되지는 않습니다. 단순포진 바이러스는 헤르페스 1형과 2형을 총칭합니다. 이 감염증은 피부의 물질과 감염을 일으키며 주로 입, 코 주위, 엉덩이, 성기부에 발생합니다. 피부에 빨간색 물집이 생깁니다. 감염 초기에는 구내염, 인후두염이 가장 흔하며, 이후 재발할 때는 입이나 입 주위, 입술, 구강 내 점막, 입 천장 등에서 단순포진이 발생합니다.헤르페스 원인
헤르페스 증상
1형 헤르페스 바이러스
2형 헤르페스 바이러스
일종의 성병으로, 2형 단순포진 바이러스에 감염된 사람은 2~20일이 지나면 성기부에 가려움증이나 통증을 느낍니다. 이후 수일 내에 생긴 작은 물집들이 터져서 진물이나 피가 나고 2~4주 이내에 딱지가 생겼다가 떨어지면서 서서히 좋아집니다.
단순포진 바이러스에 노출되었다고 하더라도 증상이 가벼워 모르고 지나가는 경우가 있지만, 증상이 심해지면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 성기부의 통증이나 가려움증
- 성기부, 항문 주위, 엉덩이 부분의 불쾌감 또는 가려움, 찌릿거림
- 성기, 항문 주위, 엉덩이 부분의 작은 물집 또는 궤양 및 반점
- 배뇨 시 통증
- 몸살 기운, 미열, 두통
- 요도나 질의 분비물
헤르페스 검사
특징적인 증상 중 하나는 물집이 마치 포도송이처럼 무리 지어 나타나는 것입니다. 검사 시 이를 통해 진단하거나, 물집에서 채취한 물집을 통해 바이러스의 유무를 확인할 수 있습니다.
헤르페스로 인해 발생하는 뇌염의 경우 MRI를 통해 확인할 수 있으며, 그 외에도 뇌척수액에서 단순포진 바이러스의 DNA가 검출되는지 확인할 수 있습니다.
헤르페스 치료
항바이러스제를 사용하면 증상의 빠른 호전과 재발 감소율을 낮출 수 있습니다. 항바이러스제 종류는 알약, 정맥주사, 연고 등이 있으며, 증상 발현 후 72시간 이내에 복용해야 효과가 좋습니다.
일반적으로 바르는 연고보다 경구용 약이 훨씬 효과적이며, 재발이 잦은 헤르페스 입술 증상에는 이시클로비르, 발라시클로비르, 팜시클로비르 같은 약물 사용이 도움이 됩니다.
경과 및 합병증
만성적인 질병 보유자이거나 신생아에게 단순포진 바이러스는 매우 심각하고 치명적일 수 있으며, 건강한 사람에게도 뇌염이나 뇌 수막염을 일으킬 우려가 있습니다. 또한, 임산부의 2형 단순포진 바이러스는 출산 시 태아에게 감염될 위험이 큽니다.
예방 및 생활습관
헤르페스의 재발 요인은 과로, 스트레스, 과음, 외상, 감기, 월경, 과도한 성접촉, 장기간의 스테로이드 복용, 햇볕에 장기간 노출될 때 등이 포함됩니다.
이러한 요인을 피하거나 줄이는 것만으로도 헤르페스 재발을 낮출 수 있습니다. 평상시 음식을 골고루 섭취하고 정기적인 운동과 충분한 휴식을 취하는 등 건강한 생활습관을 유지하는 중요합니다.
특히 1형 단순포진은 재발 방지를 위해 평소 스트레스를 관리해야 하며, 재발이 잦은 2형 단순포진은 항바이러스제를 오랫동안 투여하여 지속적으로 바이러스의 증식을 억제해야 합니다.
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참고 자료- medicalnewstoday : Symptoms, causes, and treatment of herpes
- mayoclinic : Genital herpes